走禅の道

ども。さっしーです。
気は進まないんだけど、TOFRのレースレポートを一応書こうと思う。
先日UPした投げやりなエントリーを読んだ方はご存知のはずだが、完走できなかったからだ。
完走できなかったのは去年も同様だが、今回は不完全燃焼で投げた。
ひとつわかったことだが、身体と同様、気持ちの方にも回復期間が必要だということ。
ワイドー100kmで使い切った心の方も、回復不十分だったようだ。
「最後の最後まで粘りきってやるぞ！」とは到底思えなかったのだから。

さて、感情論はおいといて、淡々といきましょうｗ

まずは前夜祭。
明日から始まる超ウルトラの前夜祭は、飲み食べ放題！
ｵｲｵｲ､ｺﾛｽｷｶ!?
浮世離れしたこの業界、世間の常識は通用しないｗ
前回、レースのために慎重を期して前夜祭は辞退したのだが、少し後悔した。
3日間の付き合いになるメンバーと少しここで交流しておくほうが、この祭りを楽しむには良いと思ったのだ。

レース当日。
先週のワイドー１００kmで痛めたふくらはぎの状態は芳しくない。
どのくらいヤバいのかは走ってみないとわからないが、気休め程度にテーピングなど。

5時過ぎから直前説明。
超超長距離のマニアレース！
緊張感と闘気でピリピリと張りつめた空気・・・というわけではないのだ。
なんかほとんど同窓会。
あ、ひさしぶりー、○○大会以来だよね？
みたいな。
競技人口少ないんだよね・・・ｗ

スタート直前、けんけん堂と。
お互い100kmマラソンから中5日、足に爆弾を抱えてのスタート。
だけど、今回は最初からなんとなく、勝てる気がしなかった。
頑丈さでは自分が劣ると思ってたし。

6時にスタート、7時頃空が明るくなってきた。
すでにもうテンションはガタガタ。
一歩一歩が痛い。
まだ一時間しか走ってないのに！！
残り距離が気になって仕方ないのだが、青看板は無情にも「名護（目的地）まで75km」とかを表示している。

14kmあたりのエイドステーションで、「次のエイドまで何キロですか」とか聞いてしまった。
完全に潰れコース。
次のエイドまでは頑張ろう、っていう状態。
少数運営で長距離のこの大会、エイドがあるだけでもありがたい話で、その距離が平均10kmくらいあるのも驚くことではない。
とにかく。残り約70kmを、騙し騙しで走ることになる。
あああ。痛い。

11時頃。
トンネルを抜けたら一気に視界がひらけて、眼下に街が見えた。
おお。
宮古ではないなー、この感じ。
今回のルートは、那覇から東海岸を経由して名護に向かう。
東側は、特に知らないエリアだから、「今、地図上で言うとどのあたりを走っているのか」が、さっぱりわからない。
まぁわからない方が幸せだったかもしれないが。

陸橋の下にある墓地の中に、とんでもなく巨大なお墓が。
思わず写真を撮ってしまった。
写真奥にある「フツーの沖縄の亀甲墓」のひとつが、内地の普通のお墓の10倍くらいの面積を持っている。
この墓はそれの何十倍あるんだ！？
ほとんど古墳だぞ・・・
庭の維持にどのくらいかかるんだ？
固定資産税はいくらかかるんだ？？？

いやいや。
人の墓の心配してる場合じゃないだろ。
かなり窮地だぞ、おれ。

12時半ごろ。
キャンプハンセン。
なるほど。名前は時々聞くが、ここがそうか。

基地の街らしく、繁華街もやたらとアメリカンだ。
嫌いじゃないんだけどね、この空気感。
デトロイトの留学時代を思い出し、なんか懐かしくもある。
ジャンクフードにバドワイザー。
うんうん。足が痛いね。

街路樹と軍用車両のミスマッチがなんとも。

大きな橋の上から、金武ダムが見えた。

ふむ。
沖縄でもイチゴ狩りというモノがあるのか。
いちごは寒くないとダメだと思ってたから、ちょっと意外。

宜野座村は、タイガースのキャンプ地らしい。
いたるところ、タイガースを歓迎するのぼりや横断幕。

球場は、観客席こそ整備されていないものの、グラウンドは見事。
まさにプロ球団を迎えるに値する感じだ。
・・・宮古も見習ってもらいたいものだ。
せっかくのオリックスキャンプを、設備不良と対応不良でみすみす撤退させてしまって。
まったく。もう足が限界だっつーの。

辺野古は今も新基地反対の座り込みテントが立ち並んでいたが・・・
ほとんど無人だった。
「座り込み抗議1301日」
「土地に杭は打たれても、心に杭は打たれない！」
なるほど。
道を挟んで反対のキャンプシュワーブには、日本と米国が握手する（ようなイメージだったと思う）横断幕。
感情はそれぞれ。
利害はそれぞれ。
手段もそれぞれ・・・
世捨て人の僕はただ見つめるのみ。
ただ走り去るのみ。

長い長い長い上りが終わったと思ったら、果てしない下りに入った。
長い陸橋の両側は、うっそうとしたやんばる。
あー。いいな、あのヘゴの木。
今にも後ろから恐竜でも出てきそうな野性味がいい。
そういえばさんさーらの庭にも植えたけど、育たずに枯れちゃったなぁ。
そういえばおれももう枯れそうだなぁ。

余談だが、（いや、余談ばかりかｗ）僕はエイドとかでは、話す相手がいればわりと愚痴る方だと思う。
まぁカッコイイことではないと思う。
「勝負の途中で弱気発言などもってのほか！」
という選手がいるのもたしかだし、一面、それは正しいとも思う。
でも、長い長い孤独なレース中、ずっと自分を励まし続けているのだ。
「大丈夫、おれならいける」
「このペースの練習は重ねてきた。あと２０kmは大丈夫だ」
「今こそがウルトラの真骨頂だ」
とかなんとか。
エイドで休憩中に、他の選手やボランティアさん（忙しい人は除く）に、
「もう痛過ぎでホントむりっすわ」
「帰ってビール飲んで寝ようかな」
とか弱音を吐くくらい、許してもらってもよい・・・と勝手に思っている。
もちろん、人に失礼や不快感を与えないようには気をつけているが。
そうやって、我慢していた感情を少し吐き出して、また気持ちをリセットして走る。

足はいよいよ痛い。
「痛いときほど柔らかく。しんどいときほどリラックス」
をモットーに、足を潰さぬよう、心を折らぬよう、地道に歩を重ね、なんとか初日約85kmをゴール。
あー。なんとかなった。
明日のことは明日のおれがなんとかするさ。
たぶんなんとかなるさ。
（このときはなんとかなると思っていた）

前回の初日は終盤で胃を潰して、足を潰して、豪雨に打たれて・・・
激しい嘔吐と低体温症の中、足を引きずってギリギリゴールした。
夕食も朝食も何も喉を通らなかった。
低体温からなんとか復帰した後は、呼吸困難で苦しみ、ほとんど寝られずに翌日を迎えた。
そのときを思えば、今回はあきらにマシなコンディションで初日を終えている。
最初はキツい状態でスタートしたが、二日目からは去年より明らかにいい状態で走れるぞ、と思っていた。

だが翌日・・・最初から痛かった左足は、完全に故障のレベルだった。
着地すると膝が折れる。
がんばって走ってみても、最初からキロ９分。
最初のエイドにたどり着くころには、キロ１２分ペース。
制限時間はゆるめのこの大会だが、もうどうがんばっても、二日目をゴールするのは無理。
そして、もうどうでもよくなってしまった。

ああ。どうでもよくなってしまった。
だから、書くこともこれ以上ないのだな。

次回のレースレポートは５月の石垣島ウルトラマラソンの予定。
60kmと短めだが、何やら恐ろしくタフなコースのようだ。
また心と身体を一から作り直して勝負してきます☆

ども。さっしーです。
今シーズンもメインレースが終わりました。
これで6回目か・・・我ながら物好きな。

早朝（というかまだ夜）4時。
選手たちが集まり、各々準備を始める。
装備の確認、中間エイドへ送る荷物のチェック。
仲間内で談笑しているグループも多いが、フルマラソンのそれとはずいぶん雰囲気が違う。
ここにいる選手たちはみな、フルマラソンは完走できて当たり前。
大会に浮かれているというよりは、これからの長くて辛い一日に覚悟を決めているように見える。
100kmは、自己ベストを狙うベテランにも、完走を狙う初心者にも、同じように厳しい道程なのだ。

僕もこれをメインレースとしているからには、目標がある。
1.宮古勢1位
2.サブ９（タイム9時間以内）

過去2年ほど、過大な目標を立てて挫折してきたが、今年は仕上がりが違う。
練習の量も質も、僕のランナー人生で一番だ。
今年こそは、過去2年の停滞を吹き飛ばす躍進を・・・
そんなことばかり考えていて、アドレナリンがたぎりすぎたのか、前夜は1時間しか眠れなかった。
まぁ毎年のことだ、一日くらい寝なくても、100kmは走れる。

今年もスタートゲートの近くで、元気なMCが聞こえる。
20年以上この大会を完走している大先輩、FMみやこ選手。
過去二回、この大会で彼に挑んで痛い思いをした。
宮古勢一位を達成するための一番の強敵だ。
今年こそ・・・

もう一人の強敵が、これまで２勝２敗のけんけん堂選手。
走歴もウルトラ歴も自分に近い。
彼にもこの２年で２連敗。
まさに臥薪嘗胆でこの日を迎えたのだ。
絶対にぶっちぎる！

今回の設定ペースは、前半が５分１５秒/km、後半が５分２０秒/km。
このペースなら、彼らは絶対ついてこられないはず。

午前５時、号砲とともにスタート。

約600人の選手の内、サブ９で完走できるのは１０人くらい、２０人を超えることは絶対にない、という見込み。
ならばそれなりに前に出たほうが走りやすかろう・・・と思ったのだが。
設定よりも少し早いペースでスタートしたのに、前方には５０人位はいるようだ。
どうなってんだ？？みんな自爆か？？
多くのランナーはベテランの風格だが、中にはフォームが乱れて、最初の何キロでゼェハァいいながら走っている選手もいる。
ベテランと自爆者が混在してるのか？

暗闇の来間大橋を抜け、伊良部大橋の復路で空が白み始めた。
体調は悪くない。
設定ペースより速いが、飛ばしすぎだろうか・・・・
前回など、このあたりから疲労感を感じながら走った結果、中間地点で重度の筋肉痛、後半に入る頃にFMみやこ先輩にもけんけん堂にも抜かれ、その後大差をつけられた。
だが、今年は大丈夫！な気がする！

30kmを過ぎたころだろうか、左足の外側、小指からかかとにかけてのラインに違和感。
シューズの中で、変にスレている感触だ。
これは・・・今は問題ないが、走り続けるうちに絶対に水ぶくれになる。
同時に、左足ふくらはぎにチクチクした違和感。
筋肉痛、最悪の場合肉離れの前兆。
早すぎる。こんなとこで爆弾かかえてしまっては・・・
フルマラソンなら押し切れるが、100kmはそんなに甘くないぞ・・・
今更遅いが、目標タイムを意識しすぎて、走り方が固くなっていた気がする。
練習では決して痛めることのない箇所だ。

すでに周囲は、抜きつ抜かれつを繰り返し、見覚えのある選手ばかりになってきた。
「もしかしてガッツさんですか？」
近くをずっと走っていた選手が声をかけてきた。
ウェアに大きく、MIGHTYと書いてある。
ガッツさんは、最近この大会に出ていないが、宮古長距離界の絶対王者として君臨していた選手。
「いいえ？？違いますよ、ガッツさんを知ってるんですか？」
「いやー、僕の先輩から、宮古には裸足のスゴイ選手がいるってきいたもんですから」
あー、僕がビブラムだからそう思ったのか。
でもガッツさんは、ビブラムじゃなくてガチの裸足なんだけどねｗ
そんな会話に混ざってきたオレンジのカーフを履いた選手。
3人でしばらく並走した。
話を聞くと、二人ともかなりの実力者。
5分10秒/kmくらいのペースで走りながら、お散歩しているみたいにしゃべってるし。
やっぱり、今いるポジションは過去のレースでいた場所とは違うみたいだ。
欲張らず、ここを維持するように努力しよう。
聞けば、マイティはこの日16時の飛行機で帰るらしい。
9時間でレースを完走したとして14時。
もし10時間かかったら、ほぼアウトだ。
なんつー博打を・・・
やはりこの業界は変態ばかりか・・・

48.5kmの中間エイド。
先に送っておいた荷物が届いており、体の温まる炊き出しなんかもある。
だが、ゆっくりはしていられない。
時計を見れば、期待したほどは貯金が溜まっていない。
身体の方は、しっかり疲労が溜まっている。
どうしても気になっていた左足の靴擦れを確認してみたところ、足裏側面に3cm以上ある見事な水ぶくれができていた。
なっちまったものは仕方ない。
ワセリンを塗りたくって、ゴールまで仲良く走るしかない。
耐えられる程度の痛みであることを祈るばかり。
水分を補給してオレンジをかじって、気づいたらすでに4分ほど経っている。
急いで出発だ。
マイティとオレンジカーフはとっくにいなくなっている。

そして、60kmを過ぎるころ・・・
限界だ。もう無理。
ペースを維持できない。
前半では、坂やエイドでロスしたタイムは、すぐにスピードを上げて取り戻して、1km単位でおおよそ辻褄をあわせていたが、それができない。
エイドに止まったラップは、30秒位遅く、それがその後も回収できない。
貯金がゼロになるまで、時間はかかるまい。
さらにはこの先は10km近く上り基調、コース上の最高度へ向かう途中・・・
決断の時だ。
半年間の必死の修行の成果であるはずのサブ９を諦め、すべてが崩壊するのを防ぐ以外にないだろう。
失速してはいるが、これ以上悪くならなければ、FMみやこ先輩からもけんけん堂からも逃げ切れるはず。
宮古一位だけは死守する！

約75kmの東平安名崎。
このあたりはまさに地元、ホームグラウンドだ。
今年はYOMEが本大会22kmの部に出場するのだが、そのスタート地点でもある。
スタート時間は13時。
「俺の設定だと、12時前にはとっくに通過してるはずだから、会えるかどうかは微妙だねー」
とか言っていたが、すでに12時を回っている。
過去二年の敗北が頭をよぎる。

この東平安名崎は2.5kmほどの一本道で、岬の先端でコースは折り返す。
後続選手たちとの正確な距離を知る、最後のチャンスだ。
折り返してから、対向車線の選手たちを観察する。
「まだ来るな・・・まだ近すぎる・・・もう少し・・・」
だが、けんけん堂は思った以上に近かった。
約2km。
その数百m後方にFMみやこ先輩。
くっ！！近い！
射程圏内じゃないか！！
残りは約20km。
20kmで2kmを詰めるためには、1kmあたり30秒くらい速く走らねばならない。
走力が近い選手ならば、ほぼありえない。
今のペースで走り続けるならまず大丈夫。
だが、エイドで長居したり、坂を歩いたりしていれば、簡単にひっくり返る・・・
それに、万が一追いつかれたとしたら、それでジエンド。
この差を詰められるということは、その後は延々と離されていくという意味だから。

コースは宮古島南岸の、鬼のアップダウンロードに入る。
ラスト18kmは、終わることのない坂道。
最後の最後にここを通るところが、このレースの難易度を上げていると思う。
風の弱い好天に恵まれ・・・と思っていたが、後半は冬としては猛暑と言ってもいい温度になった。
いつも自分で「ウルトラの醍醐味は80kmから！」とか言っているが、まったくその通りの状況だ。
僕はといえば、胸から下のあらゆる関節、筋肉から、不快感という煙が吹き出しているようだ。
それが激痛でないのは幸いだが、今すぐここで寝転んでしまいたいという衝動が突き上げてくる。
走り続けていられるのは、うしろからひたひたと追い上げてくる（であろう）ライバルたちのおかげと言えるだろう。
エイドでの補給をのぞけば、一応5分台のラップを維持している。

最近思っていた。
ウルトラマラソンの魅力とは、「己の発掘」なのではなかろうか、と。
ウルトラの後半というのは、ある種の極限状態だ。
練習であってもそれなりの距離はこなすのだが、練習というのは怪我をしてしまえば意味がなくなるので、レッドゾーンまで身体を使うことはできない。
そういう意味で、やはりレースは非日常なのだ。
その極限状態でしか見つからないものがある。
己の弱さ。そして、知りもしなかった、己の偉大さ。
実際、過去のレースにおいて、僕は多くを発見したと思う。
弱さを知ることは辛い、だが、知ったからこそ向き合える。
そして、己の中に眠る偉大さを知ることは、そのまま人生の恵みとなる。

走りながら思う。
———
今回のレースでは、己の弱さを既にいくつも見つけた。
気負いすぎ。
自意識過剰。
見通しの甘さ。
だが・・・何か偉大さを見つけたか？
いや。何も。
そう。たとえ崩れ落ちるにしても、偉大さの一つくらい見つけねば、あんまりだ。
———-
まだなのだ。今回のレースの真骨頂は、ここからゴールまでの10km少々の間にあるはずだ。

左足ふくらはぎはかなり痛い。
だが、肉離れではなさそうだ。
腹筋が痛い。
例の足裏の水ぶくれはずっと前に潰れて、もう感覚がない。
全身が酸欠を訴え呼吸が苦しいが、これは多分、逆に過呼吸だろう。
肩周りが固まって動きが悪い。
・・・が、このへんはもうどれも経験済み、対処法もすでに編み出してある。
走りながら、ひとつひとつ対処して、足が止まらないレベルに押さえ込む。
今はただ、痛みに耐えること、気持ちを折らないこと、それだけだ。

残りはいよいよ5km。
振り向いてみるが、視界には誰もいない。
FMみやこ先輩とけんけん堂には数百ｍ以上の差は維持しているようだ。
ここだ。
よくやった、俺。
ここで最後の切り札を使えば、逃げ切れる。
去年のTOFRで発掘した奥義・・・
前回のトライアスロンでも、ラスト100mで追い上げてきたライバルを振り切った。
5kmなら持つはず。
僕が「覚醒モード」と名付けたコレは、限界状態で脳のリミッターを外して、自滅覚悟のペースアップを可能にする。
「できる」という思い込みと、未知の状況に突入する勇気だ。

そして1kmのペースを30秒近くアップ。
わけがわからん。
自分がなにしてるのか、よくわからん。
ただ、絶対に追いつかれない、はず！
1kmが長くて長くて、永遠のように感じる。
が、今回負ければ、次の1年がどれほど長くなることか！
残りの数kmで、この2年が報われるのだ、このくらいの苦痛がなんだ。

最終コーナーを曲がり、ゴールゲートが見えてきた。
それまで何度もうしろを振り返ったが、ライバルの追い上げはなかった。
ふと思った。
自分はメンタルが弱いと思っていたが、これだけの粘り強さを持っていたのか。
最後の最後に発掘できたな・・・
会場アナウンスが「地元一位の選手が帰ってきました」と言うのが聞こえた。
一瞬泣き出しそうになったが、ゴールするまで油断するな、と自制した。

ゴールタイムは9時間と34分。
色々と問題も次の課題も多いレースだったが、やりきった。
目標に届かなかったとはいえ、90分以上の自己ベスト更新だ。
ヤバイ、無理だ、と思ってから、約40km、粘りきった。
まったくウルトラは奥が深い。
フルの延長線上にない。
更にこの先を見たい、きっと見られる・・・が、しばらくはもう走りたくないｗ

ちなみに順位は総合22位。
あれだけたくさん前を走ってるはずだった選手たちは一体どこへ？？
そんなにたくさん抜いた気はしないが・・・
思い過ごしだったのか、それとも・・・
ベストコンディションと思われたこのレース、100kmの部完走率はなんと57％！
過去有数の低さ。
多分、午後からの暑さが予想の範疇を超えていたのが主因。
そんな中、FMみやこ先輩もけんけん堂もベスト更新、共にサブ１０。
特にFMみやこ先輩は僕の7分後まで迫っていた。
もし足が止まってたら、確実に差されてたな・・・　
僕がこの業界に入って以来、宮古勢でサブ１０が３人も出たのは初めて。
ライバルがいてこその競技。
ライバルがいてこそのベスト。
ありがとうございます。
感謝を込めて、来年はブッちぎりますｗ

さて、ともかくしっかり身体を休めて、次のレースに備えねば。
問題は次のレースが６日後で、それが240km（TOFR2018）ってことなんだけど・・・
まぁ考えても仕方ないさねｗ

※※
写真提供はけんけん堂の奥様です。
ありがとうございました。
子どもたちと共にたくさん応援してくださったことも合わせてお礼申し上げます。